A espaçonave Orion realizou o período mais esperado da missão e percorreu o lado oculto da Lua. A jornada teve início às 19h44 desta segunda-feira (6) e marcou a máxima aproximação com o satélite e a máxima distância percorrida da Terra. 

Segundo o Centro de controle da Missão da Nasa, por ter entrado atrás da Lua, os astronautas ficaram sem comunicação por cerca de 40 minutos - o contato foi retomado às 20h24.

A perda de contato ocorreu porque a Lua bloqueou os sinais de rádio necessários para que a Rede de Espaço Profundo se conectasse com a espaçonave.

A Rede de Espaço Profundo é um conjunto global de três grandes antenas de rádio localizadas na Califórnia, Austrália e Espanha, que servem como principal elo de comunicação para missões espaciais.

Apagões semelhantes ocorreram durante as missões Apollo.

Pouco antes da perda de comunicação, o astronauta Victor Glover compartilhou uma mensagem especial com a Terra. É a primeira vez em mais de 50 anos que os humanos estão inacessíveis para qualquer pessoa na Terra.

“Agradecemos a todos por nos concederem o imenso privilégio de embarcarmos juntos nesta jornada. É realmente incrível. E enquanto seguimos nessa jornada, pensando na missão da Nasa, em explorar o desconhecido no ar e no espaço, em inovação, humanidade e em inspirar o mundo por meio da descoberta, e enquanto vocês nos acompanham nessa jornada, esperamos estar alcançando exatamente esses objetivos.”

Ao entrar no lado oculto, a nave ficou a cerca de 6.550 quilômetros da Lua.

Cerca de 21% do misterioso lado oculto da Lua ficou iluminado para a perspectiva da tripulação.

Vista privilegiada

Antes de perder a comunicação, a tripulação da Artemis II testemunhou o pôr da Terra, ou o momento em que a Terra se põe atrás da Lua, a partir de seu ponto de vista privilegiado no espaço.

Eles também conseguiram vislumbrar o nascer da Terra, quando o planeta reaparece e surge acima da Lua.

Recorde

A missão Artemis II atingiu, às 14h57 desta segunda-feira (6), o recorde de maior distância já percorrida por seres humanos no espaço, superando a marca estabelecida pela Apollo 13 em 1970. Os quatro astronautas a bordo da cápsula Orion alcançaram uma distância de 406.777 quilômetros do planeta Terra.

Esta é uma missão com diversos ineditismos, incluindo a possibilidade dos tripulantes visualizarem o lado escuro da Lua a olho nu - algo nunca antes realizado por humanos. A tripulação é formada por três cidadãos dos Estados Unidos e um astronauta canadense, sendo três homens e uma mulher.