Com a expectativa de alta no preço dos derivados do leite e o aumento da procura por bebidas de baixa caloria, uma empresa do Rio Grande do Sul tem apostado no colágeno como uma nova fonte de proteína para a produção de bebidas funcionais.

O colágeno possui alto valor biológico e costuma ter origem bovina, suína ou marinha. É encontrado em tecidos como pele, ossos e cartilagens dos animais, além de ser um subproduto de alto valor agregado da cadeia de carne e do couro, tornando resíduos do abate em suplementos e alimentos. Rico em aminoácidos, é associado ao suporte de articulações, tendões e músculos.

Diferente das bebidas tradicionais do segmento, produzidas a partir do soro do leite (whey protein), o “ProFruit” mira consumidores com restrições a lácteos e que buscam produtos naturais, leves e de fácil digestão.

Segundo o empresário Guilherme Caio, a receita é feita à base de frutas leves e prebióticos extraídos da raiz da chicória, ingrediente conhecido por contribuir para o equilíbrio da microbiota intestinal.

“Essa foi a maneira que achamos de conseguir produzir uma bebida leve, natural, refrescante e de fácil digestão ao utilizar o colágeno, além dos prebióticos, que ganham cada vez mais espaço na alimentação. Assim, conseguimos ter um sabor versátil, neutro e agradável, com frutas de verdade”, comentou.

A bebida funcional de 250 ml promete entregar 15 g de proteína e valor energético de 126 kcal. Pela legislação brasileira, a composição é enquadrada como “alimento composto” por utilizar matérias-primas bioativas.

Em São Paulo, o Ital (Instituto de Tecnologia de Alimentos), estuda como ampliar a aplicação de colágeno em dietas ricas em proteínas.

Expansão do colágeno na cadeia agropecuária

Atualmente, o Brasil exporta gelatina e colágeno suíno e bovino para o Canadá e Malásia. O setor tenta avançar em rastreabilidade também para estes produtos para avançar nas vendas externas.

De olho nesses negócios, em 2023, a Genu-in, subsidiária da JBS Novos Negócios especializada em peptídeos de colágeno e gelatina, firmou uma parceria com a Vitamine-se e lançou um colágeno bovino com selo de origem, reforçando a rastreabilidade e a transparência na cadeia produtiva do suplemento.