Mãe e filha, oftalmologista, patinador artístico e casais estão entre as vítimas da queda de um balão de ar quente com 21 pessoas a bordo em Praia Grande, no Sul de Santa Catarina. Oito mortes foram confirmadas pela Polícia Civil (veja lista e os nomes abaixo).

As causas do acidente ainda estão em investigação. Informações preliminares colhidas pela Polícia Civil com o piloto, que sobreviveu, indicam que o fogo teria começado no cesto do balão, possivelmente provocado por um maçarico.

A Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) informou que acompanha os desdobramentos da apuração.

Ao perceber o problema, o piloto tentou realizar o pouso de emergência. Ele e outras 12 pessoas conseguiram saltar do balão. As oito vítimas, no entanto, não conseguiram sair a tempo. Com a redução de peso, o balão voltou a subir rapidamente enquanto as chamas se alastravam. O piloto foi ouvido pela polícia ainda na tarde deste sábado.

A empresa responsável pelo voo, a Sobrevoar, informou em nota que o piloto era experiente e "adotou todos os procedimentos indicados para tentar salvar todos os que estavam a bordo". Segundo a companhia, o balão tinha autorização e licenças válidas para operar.

Praia Grande é polo do balonismo no país

Praia Grande, apesar do nome, não é litorânea. A cidade fica no Sul de Santa Catarina, na região com a maior cadeia de cânions da América Latina, aos pés da Serra Geral.

Na divisa com o Rio Grande do Sul, o município é um destino turístico conhecido por passeios de balão, trilhas, cachoeiras e cavalgadas. Segundo a prefeitura, dezenas de empresas atuam no setor e são registrados mais de 7 mil pousos e decolagens por mês.

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